Costes directos e indirectos

Entre los costes directos se cuentan los asociados con la hospitalización, la rehabilitación y el tratamiento farmacológico, las visitas médicas y las pruebas médicas para el diagnóstico.
Los costes indirectos son los ocasionados por la ausencia del trabajo del paciente y por la mortalidad prematura. El año de referencia que utilizado en todas las figuras presentadas es el 2000.

Coste total de las enfermedades

El coste económico anual de las enfermedades respiratorias en Europa se estima aproximadamente en los 102.000 millones de euros (figura 1), o en 118 euros por persona.
Los factores que suponen un gasto mayor son los días laborales perdidos, que alcanzan un total de 48.300 millones de euros, o el 47,7% del total, y la atención médica hospitalaria, que
supone 17.800 millones de euros, o un 17,5% del total. La atención médica ambulatoria supone 9.100 millones de euros más (8,9%) y el tratamiento farmacológico, otros 6.700 millones de euros (6,6%, IVA incluido). La mortalidad prematura y la rehabilitación se calculan en 20.000 millones de euros (19,6%).

Costes del tratamiento de enfermedades pulmonares concretas

Las enfermedades respiratorias suponen para los presupuestos de salud de los países de la EU3 una carga económica de aproximadamente 47.300 millones de euros en costes directos. Si asumimos que el presupuesto total para la sanidad en estos países es aproximadamente de 800.000 millones de euros (cálculo estimado de un 9% del PIB), entonces los costes directos de las enfermedades pulmonares representan aproximadamente un 6% del presupuesto de sanidad pública. Las cuatro enfermedades respiratorias principales, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma, la neumonía y la tuberculosis (TBC), cuestan, respectivamente, 38.700, 17.700, 10.100 y 2.100 millones de euros respectivamente.

Días laborables perdidos

En los países de la CE, se pierden anualmente un total de 66.155 días laborables por 100.000 habitantes a causa de enfermedades del aparato respiratorio.
Entre ellas, la EPOC es, a mucha distancia, la principal causa de baja laboral por enfermedad, con un porcentaje del 62,4%; en segundo lugar, el asma, con un 21,4%, y en tercer lugar, con un 7,6%, la neumonía.
En la Europa del Este y Central (EEC), el número de días laborales perdidos a causa de enfermedades respiratorias (aproximadamente 16.027 días por 100.000 habitantes al año) es mucho menor que en la Europa Occidental. Una vez más, la EPOC es la causa principal de baja laboral por enfermedad, pero solamente con un 27,0% del total de días laborables perdidos.
Contrariamente a lo que ocurre en los países de la CE, la neumonía (con un 20,7%), la TBC (15,7%) y el cáncer de pulmón (8,7%) son causas de baja laboral por enfermedad más frecuentes que el asma (con el 7,2%).

Tratamiento ambulatorio

En los países de la CE, se gastan 7.300 millones de euros en costes de visitas médicas y pruebas diagnósticas, suma muy superior a los 1.800 millones de euros que se gastan en Europa Central y Europa del Este.
Grecia tiene el mayor número de visitas médicas por enfermedad respiratoria por cada 100.000 habitantes.
Por debajo de Grecia se encuentran Bélgica, Hungría, el Reino Unido y Alemania. En último lugar se encuentra Turquía. Comparado con el de otros países, el número de visitas médicas por asma en el Reino Unido es relativamente alto.

Tratamiento hospitalario

Las hospitalizaciones debidas a enfermedades pulmonares generan un gasto anual total de 17.800 millones de euros.
La enfermedad asociada con el mayor coste en términos de días de hospitalización (5.700 millones de euros) es la neumonía (incluyendo la gripe), sumando un total del 34,4% de los
días totales de hospitalización en los países de la CE y el 20,9% en los de la EEC.
El coste conjunto de las hospitalizaciones debidas al asma y la EPOC es de 3.400 millones de euros anuales. En los países de la CE, el asma y la EPOC son la causa del 21,4% del total de días que los pacientes permanecen ingresados en un hospital por enfermedades pulmonares, mientras que en la EEC, alcanzan sólo el 5,5%.
La hospitalización debida al cáncer de pulmón genera el 12,1% de los costes en los países de la CE y el 5,5 en los de la EEC. Por el contrario, la TBC es la causa del 17,9% de los días de hospitalización en los países de la EEC, mientras que en los países de la CE esta proporción es del 4,5%.

Fármacos

El coste total de fármacos para enfermedades respiratorias es de 6.700 millones de euros4. La mayor parte de ellos (aproximadamente, un 95%) se relaciona con el tratamiento de las
enfermedades crónicas asma y EPOC, mientras que las enfermedades infecciosas generan aproximadamente un 3%. El 2% restante se gasta en fármacos para tratar otras enfermedades pulmonares.